Novinári Giacomo Zandonini a Maite Vermeulen pracovali 18 mesiacov na investigatívnom projekte pre platformu De Correspondent zameranom na dohodu o migrácii medzi Talianskom a Albánskom. Z ich investigatívy vyplynulo, že cieľom dohody bolo zadržať migrantov na ceste do Talianska a priviesť ich do Albánska – krajiny mimo EÚ, kde bola ich žiadosť v zrýchlenom azylovom konaní zamietnutá a oni boli deportovaní do svojich domovských krajín.

Text mapuje pôvod dohody a kladie si otázku, prečo viaceré krajiny EÚ považujú tento postup za „inovačný model“ pre budúcnosť európskej migračnej politiky. V snahe odhaliť celý obraz novinári podali viac ako tridsať žiadostí o slobodný prístup k informáciám v šiestich európskych krajinách, ako aj Európskej komisii, Európskej rade a európskej pohraničnej agentúre Frontex. Sledovali finančné trasy a urobili rozhovory so zamestnancami centier, zadržanými migrantmi, právnikmi, poslancami parlamentu, vládnymi predstaviteľmi a miestnymi obyvateľmi v Albánsku.

Autori poukázali na významné prekážky, na ktoré narážali počas celej svojej práce. Konkrétne bol novinárom odopretý prístup do Talianskom riadených centier v Albánsku, pričom sa nedozvedeli ani základné informácie (vrátane počtu zadržiavaných osôb). Výdavky sa realizovali prostredníctvom núdzových postupov, ktorými sa obišlo verejné obstarávanie, a zamestnanci museli podpísať dohody o zachovaní mlčanlivosti.

Novinári v spolupráci s fotoeditorkou Bebe Blanco Agterberg, informačnou dizajnérkou Sharon Coone a fotografom Francescom Bellinom skúmajú obavy týkajúce sa ľudských práv v súvislosti s dohodou a jej dôsledkami pre základné princípy európskeho právneho štátu.

Cenu na slávnostnom ceremoniáli v Európskom parlamente udelil zástupca nezávislej celoeurópskej poroty zloženej z novinárov zo všetkých členských štátov EÚ. Na podujatí, ktoré prebehlo v tlačovej miestnosti Daphne Caruany Galizie v Európskom parlamente v Štrasburgu, sa zúčastnili predsedníčka Parlamentu Roberta Metsola a podpredsedníčka Parlamentu zodpovedná za cenu Pina Picierno.

"Deväť rokov po tom, čo bola Daphne Caruana Galizia brutálne zavraždená za odhalenie korupcie, naše odhodlanie dosiahnuť spravodlivosť zostáva rovnako silné ako na začiatku. Tí, ktorí ju chceli umlčať, zlyhali. Jej príbehy putovali ďalej ako kedykoľvek predtým a jej odvaha naďalej inšpiruje. Cena Daphne Caruany Galizie je ocenením tejto odvahy a oddanosti pravde. Európsky parlament bude naďalej stáť pri novinároch, obhajovať slobodu tlače a bojovať za spravodlivosť. A v tomto boji vytrváme,“ povedala predsedníčka Metsola.

Stovky novinárov zo všetkých 27 krajín EÚ zasielali príspevky od 4. mája do 31. júla 2026. Porota vybrala z 344 predložených príspevkov desať, aby následne rozhodla o víťazovi.

Cena je poctou maltskej investigatívnej novinárke a blogerke Daphne Caruane Galizii, ktorá bola zavraždená v októbri 2017.