Americký Federálny úrad pre vyšetrovanie (FBI) vyšetruje novinárku časopisu The Atlantic Sarah Fitzpatrickou, ktorá je autorkou kritického článku o šéfovi FBI Kashi Patelovi. S odvolaním sa na svoje zdroje o tom informovala spravodajská televízia MS NOW. Hovorca FBI však stanici povedal, že žiadne vyšetrovanie novinárky neexistuje a že celá vec je snahou urobiť z médií obeť. Spomínaný článok, v ktorom Fitzpatricková cituje vyše dve desiatky zdrojov, uvádza, že Patel nadmerne pije, čím by mohol ohrozovať národnú bezpečnosť. Patel obvinenie popiera a na súde žiada odškodné 250 miliónov dolárov za ohováranie.
Podľa MS NOW začal FBI kriminálne vyšetrovanie úniku interných informácií. Televízii jej zdroj povedal, že vyšetrovanie je značne neobvyklé, pretože jeho podstatou nie je únik utajovaných informácií, ale odovzdávanie informácií novinárke. Obyčajne pritom FBI objasňuje prezradené štátne tajomstvá či zverejnenie utajovaných dokumentov a novinári, ktorí tieto informácie publikujú, potom v takýchto prípadoch vystupujú ako možní svedkovia.
Toto vyšetrovanie by mohlo agentom FBI sprístupniť telefónne záznamy novinárky či jej aktivity na sociálnych sieťach. Konkrétne kroky, aké vyšetrovatelia podnikajú, ale známe nie sú.
Stanica tiež uviedla, že niektorí zástupcovia FBI pridelení k prípadu majú veľké obavy z postupu v tejto veci. "Vedia, že by to nemali robiť," citovala televízia svoj zdroj. "Ak ale nebudú pokračovať, mohli by prísť o prácu," dodal zdroj s tým, že problémoch budú v každom prípade.
Fitzpatricková v článku s odkazom na dve desiatky zdrojov z radov súčasných aj bývalých zamestnancov úradu napísala, že šéf FBI príliš pije, v práci je niekedy indisponovaný a navyše sa obáva o svoju funkciu. Jeho správanie, vrátane "zjavnej opitosti aj nevysvetliteľných absencií", podľa materiálu vyvolalo znepokojenie u predstaviteľov FBI a ministerstva spravodlivosti. Jeden z činiteľov podľa časopisu povedal, že obavy z toho, čo by sa stalo v prípade teroristického útoku na územie USA, mu "nedávajú spať".
Časopis The Atlantic sa za novinárku aj jej článok postavil a je na súde pripravený jej prácu hájiť. Najvyšší súd USA stanovil pre žaloby za ohováranie prísne kritériá. Patel, ako verejne známa osoba, podľa nich musí preukázať, že časopis The Atlantic alebo jeho reportérka vedeli, že článok je nepravdivý, a napriek tomu ho zverejnili.
