Ilustr. reprofoto EP
Súd v Azerbajdžane poslal na 12 až 15 rokov do väzenia skupinu nezávislých novinárov a pracovníkov mimovládnych organizácií na základe obvinenia z finančných trestných činov. Všetkých deväť odsúdených obvinení odmietlo ako politicky motivované, ich obhajcovia sa chcú proti rozsudku odvolať. Informovali o tom dnes agentúry AFP a Reuters.
Európska federácia novinárov (EFJ) a Medzinárodná federácia novinárov (IFJ) rozsudok kritizujú, proces označili za politický s cieľom zastrašiť novinárov. Azerbajdžanské úrady odmietajú, že by stíhanie novinárov bolo politicky motivované.
Súd poslal do väzenia zakladateľa a novinárov nezávislej stanice Toplum TV, ktorá je podľa Reuters v Azerbajdžane jedným z mála zostávajúcich nezávislých on-line médií, ktoré sa zaoberá politikou, korupciou, ľudskými právami a sociálnymi otázkami. Stanica zverejňovala informácie o vyšetrovaní korupcie medzi štátnymi činiteľmi, píše AFP.
Polícia v roku 2024 vykonala v priestoroch Toplum TV a na ďalších miestach razie, zadržala niektorých pracovníkov stanice, ktorých potom úrady obvinili z pašovania a umiestnili ich do väzby. Štátni zástupcovia neskôr pridali obvinenia z nelegálneho podnikania, prania špinavých peňazí, daňových únikov alebo falšovania dokumentov, píše Reuters. Medzi zadržanými boli podľa AFP aj pracovníci mimovládnych organizácií spojení so stanicou.
Organizácie EFJ a IFJ označili tresty za mimoriadne prísne a vyzvali na ich okamžité prepustenie. "Verdikt súdu potvrdzuje politickú povahu procesu a snahu úradov zastrašovať a potláčať novinárov, ktorí iba robia svoju prácu," uviedli mediálne organizácie vo vyhlásení.
Azerbajdžan, na čele ktorého stojí od roku 2003 prezident Ilham Alijev, čelí dlhodobo obvineniam z potlačovania nezávislých novinárov a opozičných médií, napísala AFP. Od roku 2023 podľa nej úrady v tejto bývalej sovietskej republike zatkli desiatky mediálnych pracovníkov a obvinili ich z viacerých trestných činov, vrátane prania špinavých peňazí a daňových únikov.
Organizácia Reportéri bez hraníc (RSF) tento rok na svojom rebríčku slobody tlače Azerbajdžan zaradila na 171. miesto z celkovo 180 hodnotených krajín. Výbor na ochranu novinárov (CPJ) v januári Azerbajdžan zaradil na šieste miesto čo do počtu väznených novinárov, prekonali ho iba Čína, Barma, Izrael, Rusko a Bielorusko. CPJ v čase vydania správy evidoval v Azerbajdžane 24 väznených novinárov.
