Ilustr. reprofoto EP
Šéf americkej diplomacie Marco Rubio zrušil úrad spadajúci pod ministerstvo zahraničia, ktorý sledoval a potieral dezinformačné kampane zahraničných aktérov, vrátane vlád Číny, Ruska a Iránu. Napísal o tom denník The New York Times (NYT).
Uzavretie centra pre boj proti manipulácii s informáciami sa pripravovalo niekoľko týždňov. Rubio v stredu poslal všetkých 40 pracovníkov úradu na platenú dovolenú pred tým, než ich v priebehu jari prepustí. Ministerstvo zahraničia v marci prestalo spolupracovať s asi 80 dodávateľmi pracujúcimi pre úrad a zrušilo takmer všetky zmluvy súvisiace s jeho činnosťou. Úrad sledoval dezinformačné kampane teroristických skupín a mocností, ktoré sú rivalmi Spojených štátov, a zverejňoval o nich správy.
Niektorí republikánski zákonodarcovia v posledných rokoch obviňovali federálnych zamestnancov a mimovládnych expertov zaoberajúcich sa sledovaním dezinformácií zo snahy potláčať názory pravicových politických skupín za pomoci spoločností prevádzkujúcich sociálne siete. Dezinformácia s pôvodom v Rusku sa často šíri na krajne pravicových online platformách, napísal NYT.
Rubio uzatvorenie úradu oznámil v stredu s tým, že úrad a jeho predchodca za administratívy bývalého prezidenta Joea Bidena "minul milióny dolárov, aby aktívne umlčoval a cenzuroval hlasy Američanov, ktorým mal slúžiť." Rubio tvrdenie podľa NYT nepodložil dôkazmi.
"Ide o formu jednostranného odzbrojenia v informačnej vojne, ktorú Rusko a Čína vedú na celom svete," vyhlásil v reakcii na Rubiov krok James Rubin, ktorý úrad viedol v jeho predchádzajúcej forme za Bidenovej vlády.
Za úrad teraz zodpovedá Darren Beattie, námestník pre verejnú diplomaciu, ktorý prepúšťanie organizoval, oznámili NYT dvaja americkí predstavitelia pod podmienkou zachovania anonymity. Beattie počas Trumpovho prvého obdobia pracoval ako autor prejavov v Bielom dome, ale z pozície bol prepustený, keď stanica CNN zverejnila správu o tom, že predniesol prejav pred belošskými nacionalistami.
Po nástupe na ministerstvo zahraničia získal Beattie prístup k e-mailovým účtom súčasných aj bývalých zamestnancov, ktorí pracovali na boji proti dezinformáciám, uviedli obaja americkí predstavitelia. Prehľadával ich s cieľom nájsť dôkazy o cenzúre konzervatívnych myšlienok, tvrdia zdroje.
Americkí diplomati sa pripravujú na zásadné škrty na ministerstve zahraničia. V Rubiovom úrade koluje memorandum, ktoré v koordinácii s Bielym domom navrhuje znížiť rozpočet ministerstva v budúcom fiškálnom roku o takmer 50 percent. Ďalšie memorandum navrhuje uzavretie 10 veľvyslanectva a 17 konzulátov.