Americký prezident Donald Trump ocenil televíziu ABC za to, že pozastavila vysielanie nočnej talk show Jimmyho Kimmela po jeho komentároch k vražde konzervatívneho aktivistu Charlieho Kirka. Moderátora podľa neho mala televízia prepustiť už dávno. Naopak demokratickí politici, vrátane exprezidenta Baracka Obamu či kalifornského guvernéra Gavina Newsoma, krok kritizujú a hovoria o nátlaku na médiá či cenzúre.
Kimmel, ktorý už skôr vraždu Kirka na sociálnych sieťach odsúdil, v pondelok vo svojom programe okrem iného vyhlásil, že "banda okolo Trumpovho hnutia MAGA" (Urobme Ameriku opäť skvelú) sa snaží na vražde zarobiť politické body. Kritizoval okrem iného to, že Trump na Kirkovu počesť nechal stiahnuť vlajky na federálnych budovách a úradoch na pol žrde. Televízia po jeho slovách rozhodla o prerušení vysielania programu na neurčito.
Trump, ktorý je sám známy mnohými kontroverznými a zosmiešňujúcimi výrokmi, dnes na tlačovej konferencii s britským premiérom Keirom Starmerom dal najavo presvedčenie, že Kimmel povedal "hroznú vec".
"Jimmy Kimmel bol vyhodený predovšetkým preto, že mal zlú sledovanosť," poznamenal ďalej prezident, ktorý moderátorovu talk show kritizuje opakovane. "Jimmy Kimmel nie je talentovaný," poznamenal. "Takže, viete, môžete tomu hovoriť sloboda slova, alebo nie. Bol vyhodený pre nedostatok talentu," doplnil republikánsky politik.
Úplne inak to vidia poprední demokratickí politici. "Po rokoch sťažností na kultúru umlčovania (cancel culture) ju súčasná administratíva doviedla na novú a nebezpečnú úroveň tým, že rutinne hrozí regulačnými zásahmi proti mediálnym spoločnostiam, pokiaľ neumlčia alebo neprepustia novinárov a komentátorov, ktorí sa jej nepáčia," napísal na sieti X Obama.
Pripojil odkaz na komentár, v ktorom sa píše o tom, že Kimmelov program bol pozastavený, pretože sa Trumpovej administratíve nepáčilo, čo moderátor hovoril, a pohrozil kvôli tomu jeho zamestnávateľovi. Tým narážal na to, že televízia ku kroku pristúpila až po tom, čo šéf Federálnej komisie pre spoje (FCC) Brendan Carr naznačil, že jeho úrad by mohol vec prešetriť a udeliť vysielacím spoločnostiam pokutu, prípadne im aj odobrať licenciu, a to napriek tomu, že FCC nemôže zasahovať do slobody slova.
Podľa kalifornského guvernéra Newsoma, o ktorom sa už dnes hovorí ako o možnom budúcom demokratickom kandidátovi na prezidenta, republikáni neveria v slobodu slova. "Cenzurujú vás v priamom prenose," uviedol. Vyjadril tiež presvedčenie, že "nátlaková kampaň" republikánov na médiá, aby vyhadzovala komentátorov alebo rušila programy, je koordinovaným a nebezpečným útokom na prvý dodatok americkej ústavy, ktorý chráni práve slobodu slova.
Demokratický senátor za Connecticut, Chris Murphy, obvinil Trumpa z toho, že využíva smrti Kirka na umlčanie svojich oponentov. Ak podľa neho ľudia teraz pri útoku na slobodu slova nepozdvihnú svoj hlas, je možné, že o rok už nebude existovať demokracia, ktorú by bolo možné zachrániť.
Tridsaťjedenročného Kirka, konzervatívneho aktivistu a Trumpova prakticky bezhraničného podporovateľa, 10. septembra zastrelil útočník na univerzite Utah Valley University v meste Orem, keď diskutoval so študentmi. Strelcom bol podľa vyšetrovateľov dvadsaťdvaročný Tyler Robinson, ktorému za to hrozí trest smrti.
V Spojených štátoch sa po vražde rozhorela ostrá debata o tom, do akej miery sa dá vyjadrovať k smrti Kirka, ktorý sám budil rad kontroverzií svojimi niekedy extrémne konzervatívnymi alebo nepravdivými tvrdeniami.
